Qui est Hailemariam Dessalegn ?
Hailemariam Dessalegn Boshe est ancien Premier ministre d’Éthiopie (2012-2018), ancien président de l’Union africaine (UA) et actuel président du Conseil d’AGRA (anciennement « Alliance pour une Révolution Verte en Afrique »). Il est considéré comme un des hommes politiques africains les plus influents et marquants de sa génération. Il est reconnu pour son expertise dans l’accompagnement de la transformation des systèmes agricoles africains.
Un leader engagé pour la transformation agricole de l’Afrique avec AGRA
Depuis août 2019, il est président du conseil d’administration de l’AGRA, où il promeut aux côtés d’Alice Ruhweza la transformation des systèmes agroalimentaires africains, l’autosuffisance et la résilience climatique. Il milite pour des partenariats solides entre gouvernements, secteur privé et société civile pour relever les défis de la sécurité alimentaire en Afrique.
Né le 19 juillet 1965 à Boloso Sore (Éthiopie), Hailemariam Dessalegn appartient à la communauté Wolayta, une minorité du sud de l’Éthiopie. En 1988, il obtient une licence en génie civil à l’Université d’Addis-Abeba. Il entame sa carrière académique comme assistant diplômé à l’Institut de technologie de l’eau d’Arba Minch (aujourd’hui Université d’Arba Minch). Après deux ans, il bénéficie d’une bourse d’études pour l’Université de technologie de Tampere en Finlande, où il décroche un master en ingénierie de l’assainissement.
Un Premier ministre d’Éthiopie respecté
De retour en Éthiopie, il exerce pendant 13 ans des fonctions académiques et administratives, notamment comme doyen de l’Institut de technologie de l’eau d’Arba Minch. En 2006, il complète sa formation par un master en leadership organisationnel à l’Université Azusa Pacific (Californie, États-Unis). Sa carrière politique débute en 2001 comme président de la région des nations, nationalités et peuples du Sud. Il est nommé Vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères en 2010, avant d’être désigné successeur de Meles Zenawi la même année. En 2012, il accède à la tête du gouvernement éthiopien, cumulant les fonctions de Premier ministre et de chef du Front démocratique révolutionnaire du peuple éthiopien (FDRPE).
En Éthiopie, comme Premier ministre de 2012 à 2018, il transforme le pays avec la poursuite de grands projets d’infrastructures (barrage de Gilgel Gibe III, chemin de fer Addis-Abeba–Djibouti, métro léger d’Addis-Abeba) et par le maintien d’une croissance économique à deux chiffres. C’est sous son mandat que l’Éthiopie obtient ses toutes premières notations de crédit souverain en 2014. Trois agences internationales, Moody’s Investors Service, Standard & Poor’s et Fitch Ratings, évaluent alors la capacité du pays à honorer sa dette. Ces notations (B1 chez Moody’s et B chez S&P et Fitch) confirment le dynamisme économique du pays et marquent son entrée officielle sur les marchés financiers internationaux.
Le tournant stratégique de l’Union africaine
Fort de ces succès économiques, il assure la présidence de l’Union africaine de janvier 2013 à janvier 2014. Durant son mandat à la tête de l’Union africaine (UA) l’organisation célèbre le cinquantenaire de l’Organisation de l’unité africaine (OUA) en mai 2013 et pose les bases de l’Agenda 2063 , feuille de route qui a pour objectif de transformer l’Afrique en une puissance mondiale intégrée d’ici 2063. Pour réussir ce tournant stratégique, Hailemariam Dessalegn place la sécurité alimentaire et la nutrition au cœur des priorités, en présidant une réunion de haut niveau visant à éradiquer la faim sur le continent. Sur le plan sécuritaire, son mandat est marqué par un engagement fort en faveur de la paix, notamment par le soutien aux processus de paix en Somalie, en République centrafricaine et au Mali. Il plaide alors pour une plus grande intégration économique et politique entre les États membres autour de deux axes : le développement des infrastructures et la mise en place de la libre circulation des personnes et des biens.
Marié à Roman Tesfaye, Hailemariam Dessalegn cofonde avec elle la Hailemariam & Roman Foundation. La fondation a pour mission de développer la santé maternelle et infantile mais travaille aussi à développer l’écotourisme et à renforcer la conservation dans six parcs nationaux éthiopiens situés dans des zones reculées et riches en biodiversité : Awash, Bejimiz, Gambella, Omo & Mago, et Chebera Churchura. La fondation est active en Éthiopie et plus largement dans la Corne de l’Afrique.
Un diplomate au cœur des enjeux du continent
Leader politique connu et apprécié pour ses qualités de diplomate, Hailemariam Dessalegn a été désigné en février 2025, aux côtés de l’ancien président kényan Uhuru Kenyatta et de l’ex-président nigérian Olusegun Obasanjo, comme facilitateur du processus de paix conjoint entre la Communauté d’Afrique de l’Est (EAC) et la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC). Leur mission : restaurer la stabilité dans l’est de la République démocratique du Congo.
Il siège enfin au sein de plusieurs organisations internationales en lien avec sa défense d’un développement économique durable, stable et inclusif en Afrique, notamment TradeMark Africa, International Crisis Group, Brenthurst Foundation et le Global Steering Committee for the Campaign for Nature.
