Qui est Francis Ngannou ?
Francis Zavier Ngannou, né le 5 septembre 1986 à Batié (Cameroun), est un athlète camerounais et français, aujourd’hui champion poids lourds de la PFL (Professional Fighters League) et ancien champion UFC (Ultimate Fighting Championship). Surnommé « The Predator », il est reconnu pour sa puissance de frappe phénoménale en MMA et en boxe anglaise, faisant de lui une légende vivante de la catégorie des poids lourds.
Parlant ngemba, français et anglais, Francis Ngannou a vécu à Paris et s’entraîne aujourd’hui aux États‑Unis. En avril 2024, il perd tragiquement et de façon prématurée son fils Kobe à l’âge de 15 mois. Il rend hommage à celui-ci lors de sa victoire PFL.
En avril 2025, Francis Ngannou a été impliqué dans un accident tragique au Cameroun, qui a coûté la vie à une jeune fille de 17 ans alors qu’il circulait à moto. Selon les témoignages, dès les premières minutes, il a porté secours à la victime en la prenant en charge personnellement dans le meilleur hôpital de Yaoundé. Malgré les soins prodigués, la jeune fille n’a pas survécu à ses blessures. Francis Ngannou a exprimé sa profonde tristesse et continue de soutenir la famille.
« Mon cœur est brisé par cette perte dévastatrice », a confié, le 2 mai 2025, le combattant dans sa première réaction réservée au média TMZ.
« Dès le début, j’ai été aux côtés de la famille, leur offrant mon soutien, mon réconfort et mes plus sincères condoléances en cette période difficile. Je les ai rencontrés en privé pour partager leur peine et je continuerai à les accompagner à chaque étape », a alors fait savoir le sportif, qui a pris en charge tous les frais médicaux.
« Je porte leur douleur avec moi », a poursuivi Francis Ngannou, lui-même endeuillé depuis le décès prématuré de son fils. « Mes pensées et mon soutien indéfectibles les accompagnent alors qu’ils font face cette perte déchirante ».
Enfance au Cameroun et arrivée en France
Issu d’un milieu modeste au Cameroun, Francis grandit dans la pauvreté et est contraint, dès l’enfance, de travailler dans une mine de sable. À 22 ans, inspiré par son idole Mike Tyson, il commence la boxe. En 2013, il quitte le Cameroun pour la France. Se retrouvant sans domicile à Paris, il est repéré par l’association humanitaire La Chorba et introduit à la salle MMA Factory, où il débute les arts martiaux mixtes sous la direction de Fernand Lopez.
Ascension en MMA et succès à l’UFC
Francis Ngannou rejoint l’UFC en décembre 2015. Il marque les esprits avec des victoires spectaculaires par KO dès le début de sa carrière. Il détrône l’icône Alistair Overeem à l’UFC 218 (2017), dans un KO devenu culte. Sa première tentative de titre contre Stipe Miocic échoue en janvier 2018. Mais il obtient sa revanche en mars 2021, devenant champion poids lourds UFC, avant de défendre sa ceinture face à Ciryl Gane à l’UFC 270 (janvier 2022). En janvier 2023, il quitte l’UFC à l’expiration de son contrat, en exigeant de meilleures conditions pour les combattants .
Transition vers la boxe et retour en MMA
Peu après son départ, Francis Ngannou se lance dans la boxe professionnelle. En octobre 2023, il affronte Tyson Fury en Arabie saoudite : il le met au sol, mais s’incline aux points sur décision partagée. Le 8 mars 2024, il croise le gant avec Anthony Joshua, s’inclinant au deuxième round . De retour en MMA via la PFL, il devient dès octobre 2024 le tout premier PFL Super Fights Heavyweight Champion, en battant Renan Ferreira par KO au premier round.
Un retour à l’UFC possible pour contester Jon Jones
L’entraîneur de Francis Ngannou, Eric Nicksick, a déclaré en juin 2025 qu’un retour du Camerounais à l’UFC n’était pas impossible. En effet, « The Predator » est au PFL, mais n’a combattu qu’une seule fois avec sa nouvelle ligue. Peu d’adversaires peuvent se mesurer au géant d’1m93 et d’environ 120 kg. À la recherche d’un nouveau challenge, Francis Ngannou pourrait vouloir combattre le champion poids lourd de l’UFC, l’américain Jon Jones. Un défi qui ne déplairait pas à ce dernier.
Francis Ngannou, un engagement philanthropique au Cameroun
En parallèle de sa carrière, Ngannou crée en 2019 la Francis Ngannou Foundation, qui promeut les sports de combat au Cameroun. Il y ouvre notamment la première salle de MMA du pays et finance des actions éducatives, touchant plus de 26 000 bénéficiaires.
En 2023, la Francis Ngannou Foundation a construit à Douala le deuxième gymnase MMA certifié au Cameroun et en Afrique centrale. Cet espace multisport propose un enseignement rigoureux du karaté, judo, boxe et kick‑boxing, dispensé par des formateurs de haut niveau, tout en intégrant une « école de la vie » axée sur des valeurs de respect, de discipline, d’éthique, d’esprit d’équipe et de fair‑play. L’objectif : canaliser l’énergie de jeunes talents et révéler leur potentiel. Près de 64 % de la population totale est âgée de moins de 25 ans.
La stratégie de la fondation est plus large et inclut la rénovation d’écoles, la distribution de fournitures scolaires et le soutien aux familles en situation d’extrême pauvreté.
